A sarkvidéki Barents-tengert a túlhalászat, az olaj- és gázkitermelés, valamint a szovjet rendszerből megmaradt rádióaktív szennyeződések fenyegetik – áll az ENSZ Környezeti Progamjának (U.N. Environment Programme – UNEP) közleményében.
Az UNEP egyben új szabályok meghozatalára, az érzékeny tengeri ökoszisztémék védelmének szigorú megerősítésére szólít fel a Norvégia és Oroszország északi partjainál elterülő térség állapotának megőrzése, javítása érdekében.
A norvég és orosz tudósok által készített tanulmány a szennyezést annak ellenére is jelentős aggodalomra okot adó jelenségnek tartja, hogy a Barents-tenger még sokkal tisztább, mint a többi európai tenger. Főként a növekvő olaj- és földgázkitermelést tekintik komoly veszélyforrásnak, de megemlítik a valamikori szovjet hadiflotta nukleáris hulladékának hosszú távú hatásait, valamint a távoli vizekről érkező hajókkal odakerült, esetleg szándékosan telepített betolakodó fajok okozta veszélyeket is.
