Az antarktiszi Thwaites-gleccser a globális felmelegedés hatására a következő években gyors olvadásnak indulhat. A gleccsert a tudósok „ítéletnapi gleccsernek” nevezték el, mert nagy az esély arra, hogy a gleccser egyszer összeomlik, ami több tíz centiméterrel is megemelheti a tengerszintet.
A Nature Geoscience folyóirat a héten közzétett egy kutatást, amiben tudósok megvizsgálták a Thwaites-gleccser múltját, remélve, hogy választ találnak arra, mi lesz a gleccser jövője. Többek között azt is megállapították, hogy a gleccser az elmúlt két évszázad során elvált a tengerfenéktől, és évente 2,1 kilométert veszít a területéből. Ez kétszerese annak, amit a tudósok az elmúlt évtizedben megfigyeltek.
A CNN cikke szerint a hétfőn közzétett kutatást egy 20 órás küldetés előzte meg, amelyben egy kutatócsoport megvizsgálta a gleccsert és a hozzákapcsoló jégtakarót is. A kutatás vezetője, Alastair Graham, a Dél-Floridai Egyetem tengeri geofizikusa azt mondta, hogy remélik, a közeljövőben több hasonló küldetésre is lesz lehetőség, hogy még több mintát gyűjthessenek, ami segít meghatározni, milyen ütemben és hogyan történik a gleccser olvadása.
