Az ausztrál kormány különösen veszélyeztetett fajnak nyilvánította a kipusztulás szélére került erszényes ördögöt (Sarcophilus harrisii), a világ legnagyobb húsevő erszényes emlősét – jelentette be a környezetvédelmi minisztérium képviselője.
A kizárólag Ausztráliában, Tasmánia szigetén élő, kisebb kutya méretű, tömzsi állatokat fertőzésből eredő rákos betegség támadta meg egy bő évtizede. “A betegség a tasmánördög-populációt 70 százalékkal csökkentette 1996 óta, amikor az első jelentések napvilágra kerültek róla” – közölte Peter Garrett környezetvédelmi miniszter.
Az erős állkapcsú húsevők a zsákmány feletti marakodás közben harapják meg egymást, és az így ejtett sebeken keresztül fertőződnek meg. Az állatok a pofájukon keletkező daganatoktól nem látnak és nem tudnak enni, így végül éhen pusztulnak.
Az ördögöt 2008-ban az ENSZ felvette úgynevezett vörös listájára, a veszélyeztetett fajok közé. Ausztrália most a még fokozottabb védelmet jelentő “különösen veszélyeztetett” fokozatra emelte az állat védettségi státusát. Garrett elmondta, hogy a kormányzat öt évre 10 millió ausztrál dollárt (mintegy másfél milliárd forint) szán a 20 és 75 ezer létszámúra becsült erszényesördög-populáció megmentési programjára.
Kapcsolódó anyagok:
