Óriási patkányok szaladgálnak London utcáin, és nő a fertőzéstől való félelem. Az angol fővárosban a múlt évben a fertőző betegségek 8 százalékos növekedését mutatták ki azzal együtt, hogy az egészségügyi szervek szerint a statisztika nem pontos, mivel sokan nem jelentik be a megbetegedést.
London déli részében 55 centiméteres patkányokat, Rattus norvegicusokat fogtak, ez a faj a legelterjedtebb az európai városokban, például Rómában is. Egyre több a patkány és ennek oka, hogy több és jobb élelemhez jutnak, egyre több esélyük van a túlélésre és újabban már ellenállnak a legújabb mérgek halálosnak hitt adagjainak is. Az emberektől sem félnek, és ez utóbbi két tényező a legnyugtalanítóbb, mert egyrészt nehezebbé vált a patkányirtás, másrészt könnyebben megtámadhatják és megfertőzhetik az embereket.
Az orvosok szerint 150 olyan betegség van, amelyet a patkányok és egerek közvetlen érintkezés nélkül is átadhatnak az embereknek. Köztük van a tífusz és a paratífusz is. Ami az élelmet illeti, a patkányok kedvencei a gyorsétkezdék hulladékai, amelyekben sok a protein. A szakemberek javasolják a hulladékok mélyhűtését, mivel sok helyen csak kéthetenként szedik össze azokat.
A veszélyben nemcsak London érintett. A skótok már új-zélandi patkányirtókat is hívtak segítségül, nekik ugyanis gazdag tapasztalataik vannak e téren. De ugyanez a helyzet minden városban, New York-tól Velencéig. Ez utóbbiban állítólag már ugyanannyi a patkány, mint a galamb.
