A szerző, James Lovelock extravagáns ökológus, jelenleg független tudós, kutató, eredeti végzettségét tekintve kémikus (később orvosi PhD-t szerzett). Vizsgálódásai középpontjában az emberi tevékenység által kiváltott, globális ökológiai változások állnak. Egy általa feltalált műszer, az elektronbefogási detektor (ECD) alapvetően változtatta meg a környezetről való gondolkodásunkat. Az 1960-as évek elején részt vett a marsi életet vizsgáló NASA-programban. Ekkor fogalmazta meg az ún. Gaia-elméletet vagy Gaia-hipotézist (Gaia a Földet megtestesítő istennő a görög mitológiában), amely szerint a földi élő és élettelen világ egyetlen önszabályozó rendszert alkot. Szenvedélyes hangon, esszéisztikus stílusban megírt, számos meghökkentő elgondolást tartalmazó könyvei világszerte jelentős visszhangot váltottak ki. Ezekben többek között szembeszáll a közvéleményt és a politikai szférát jelentős mértékben meghatározó zöld gondolat több alaptételével is. A jelen kötet mintegy összegzését jelenti eddigi munkásságának, a Gaia-elmélet tömör összefoglalását nyújtva.
Még ha sikerülne is a széndioxid-kibocsátások jelentős csökkentése, az éghajlatváltozást – hacsak nem avatkozunk be drasztikusan a Föld éghajlatába bolygómérnöki eljárásokkal – már nem fogjuk tudni megállítani. Hamarosan a Föld nagyrésze lakhatatlanná válik az emberek számára, az élelmiszer- és energiaellátás kulcskérdések lesznek. Az átmeneti időszakban ez utóbbira az atomenergia jelentheti az egyetlen megoldást. Hosszútávon pedig meg kell változtatnunk az életmódunkat, a Föld kihasználása helyett annak részeként kell majd élnünk; ez az egyetlen esély az emberi faj túlélésére. Ilyen fenyegető jóslatot tartalmaz James Lovelock új könyve, amelyben összefoglalja a nevéhez fűződő Gaia-elméletet. Ennek értelmében a Föld élettelen és elő alkotóelemei szoros egységben léteznek, és egymásra hatva tartják a földi körülményeket olyan szinten, amely a legmegfelelőbb az élet számára. „ A Gaia-elmélet talan legnagyobb értéke az élő Föld metaforája, amely arra emlékeztet bennünket, hogy a részei vagyunk, és hogy a Gaiaval kötött szerződésünk nem csupán az ember jogairól, hanem az ember kötelezettségeiről is szól.” (130. o.) Lovelock véleménye számos pontos élesen eltér a közismert és népszerű zöld elképzelésektől; kötelezettségeinket, teendőinket máskepp látja. Ám éppen ezért is érdekes, elgondolkodtató, helyenkét vitára ingerlő olvasmány. James Lovelock Gaia halványuló arca című könyve az Akadémiai Kiadó Új Polihisztor sorozatában jelent meg 2010-ben. Kapható a nagyobb/jobb könyvesboltokban, ára 2980 Ft (207 oldal).
