A világ legnagyobb olajhomok (bitumen) lelőhelyei Kanada Alberta tartományában, az Athabasca folyó mentén találhatók. A nehéz olaj itt kvarcszemcsékhez tapad, és csak nagy nyomású vízsugárral, rendkívül környezetpusztító technológiával távolítható el a homokszemcsékről.
A 270 milliárd m3-re becsült készlet ötöde termelhető ki külszíni fejtéssel. A 141 000 km2-nyi tőzeglápos (ún. muskeg) terület központja a ma már 125 000 lakosú Fort McMurray, egy igazi „boomtown”, az 5. legnépesebb település Albertában. (1989-ben, Edmonton felé tartva átrepültem a város felett, akkor mindössze 34 000-en éltek ott.) A lakosok nagy része kiemelt fizetésben részesülő olajbányász.
2016 május 3-án hatalmas tűzvész tört ki a várostól délnyugatra elterülő fenyőerdőkben. A lángok 30-40 m magasra csaptak fel és gyorsan körbevették a várost. A tűz gyors terjedéséhez hozzájárult, hogy a hónap hosszabb száraz időszak után, 32 °C körüli hőmérséklettel köszöntött be. A lakosság kétharmadát ki kellett telepíteni- írta Lóczy Dénes FB oldalán.
Mai friss hír: 88.000 lakost evakuáltak a hatalmas erdőtűz miatt Alberta tartományban.
