Az amerikai kormány finanszírozni kívánja egy csapat hörcsögpatkány Afrikában történő kiképzését, hogy így vegyék fel a harcot az ottani vadon élő állatok illegális kereskedelme ellen.
A képen látható hörcsögpatkányok(afrikai cricetomyst) családjába tartozó egyedet, és fajtársait arra fogják kiképezni, hogy segítsék a vadon élő állatok illegális kereskedelmének felgöngyölítését. Forrás: ©Carl de Souza/AFP/Getty Images
Az afrikai hörcsögpatkányok legéletképesebb csoportját a kikötőkben fogják alkalmazni, elsőként Tanzániában, hogy kiszagolják a tobzoskaféléket szállító hajórakományokat, valamint az azokkal együtt szállított lombos fűrészárut. A tobzoska a világ legkeresettebb és egyúttal legtöbbet csempészett állata, ami a kihalás szélére került a bőre és pikkelyei iránti folyamatos és óriási kereslet miatt.
A belga Apopo szervezet emberei képzik ki a patkányokat, egy modellezett aknamezőn Morogoban, Dél-Tanzániában. A mezőn 1500 deaktivált taposóakna található. Az US Fish & Wildlife Service (Amerikai Hal- és Vadgazdálkodási Szolgálat) jelenleg 100.000 amerikai dollárnak megfelelő összeget költ egy kísérleti projektre, amely patkányokat képez ki az illegális termékek felismerésére, valamint kiképzőiknek történő jeladásra. Ezek a patkányok a 90 cm-es hosszúságot is elérhetik, látásuk gyenge, ám épp ennek köszönhetően szaglásuk nagyon jó, és kifinomult. Pofazacskóik vannak, mint egy hörcsögnek – innen ered az elnevezésük is.
A patkányokat, akiknek a súlya, ha teljesen kifejlődnek elérik az 1 kg –t , 9 hónapig képzik ki, mielőtt bevetnék őket az egyes afrikai országokban pl. Angolaban vagy Mozambikban.
Az afrikai hörcsögpatkányokat korábban pórázra csatolták, és aknák, valamint a TBC kiszagolására alkalmazták. Egy belga patkány szakértő, Bart Weetjens belekezdett egy projekt kivitelezésébe, melyben a kiképzett patkányok által Afrikában és Dél-Ázsiában felderített taposóaknák száma elérte az 1500-at. Emellett, több mint 5000 TBC-s beteget „diagnosztizáltak” csupán a szaglószervük segítségével. Az Amerikai Hal- és Vadgazdálkodási Szolgálat úgy nyilatkozott, reméli, ez a fajta beavatkozás a vadon élő állatok csempészetébe a nyitó szakasza lehet egy „sokkal nagyszabásúbb projektnek, amelynek elsőszámú főszereplői a patkányok lesznek, akik innovatív eszközt jelentenek majd a vadon élő állatok kereskedelmének felszámolásáért folytatott küzdelemben”.
A képen egy afrikai hörcsögpatkánykölyköt képeznek ki az Apopo belga civilszervezet munkatársai. Az állatka jutalomfalat gyanánt egy avokádóból, tejből és mogyorófélékből összeállított müzlit kap, amelyhez egy fecskendőből jut hozzá
Az Obama-féle államvezetés épp a közelmúltban fokozta a veszélyeztett afrikai állatok orvvadászatára, illetve illegális kereskedelmére irányuló rajtaütési akciók gyakoriságát. A múlt héten például az Amerikai Hal- és Vadgazdálkodási Szolgálat tilalmat hirdetett mindenfajta „trófea” azaz állati testrészek – fej, láb, farok – stb. behozatala – ellen, amelynek az alapja vagy előzménye az volt, hogy a vadászok fogságban tenyésztett oroszlánokat lőttek le kedvtelésből Afrika szerte.
A patkányok képzésének finanszírozására szánt pénz egy 1.2 millió dolláros csomag része, amely támogatni kívánja a bűnüldözést, és az elkövetők kézre kerítését Kambodzsában, biztosítani kívánja a tigris orvvadászatot akadályozó erdei őrjáratokat Indonézia területén, valamint a keresőkutyák képzését azért, hogy azok ki tudják szagolni az illegális tatárantilop-agancs szállítmányt.
A patkányok kiképzése jelenleg Morogro városában folyik, hogy azután Kambodzsába szállítsák és telepítsék őket, ahol az Apopo szervezete azon munkálkodik , hogy a 30 éve fennáló konfliktust megoldja
Ez a pénzsegély a legszükségesebb forrásokat nyújtja a szárazföldi projekt támogatásához, ott, ahol a vadon élő állatok kereskedelme éppen tizedeli a „a Föld legnagyobb becsben tartott és legritkábban előforduló állatfajait” – jegyezte meg Dan Ashe, az Amerikai Hal- és Vadgazdálkodási Szolgálat igazgatója. „A projektben résztvevők egy úttörő megközelítést alkalmaznak az illegális vadkereskedelem problémájának megoldására azokon a helyeken, ahol az egész folyamat kezdődik, és ahol a vadon élő állatok iránti kereslet táplálja az illegális áruk kínálatát, aktivizálva az ellátási láncot, növelve a bűnözést.
A hörcsögpatkány a taposóakna sikeres lokalizálása után, jutalomképpen bekaphat egy falatka banánt, oktatója kezéből.
