A dél-amerikai Suriname trópusi erdeit a Conservation International szakemberei kutatták át, akik a helyi lakosokkal összesen 1300 fajt regisztráltak, melyből 46 fajt a tudomány eddig nem ismert.
A furcsa megjelenésű fajok közül valószínűleg eddig ismeretlen volt a "cowboy béka": ennek a kétéltűnek a lábát fehér rojtok díszítik, sarkán pedig egy sarkantyúszerű képződmény található. Egy másik színes újdonság egy tücsök vagy fürgeszöcske, amelyet a "crayola fürgeszöcske" névre kereszteltek élénk színezete miatt.
Az egyik új felfedezést – egy páncélozott harcsát, amelyet tüskés csontlemezek védik a vele egy víztestekben élő piranháktól – majdnem megette az egyik vezető. Szerencsére a kutatók még időben észrevették a hal szokatlan ismertetőjegyeit, és megmentették a tudomány számára.
A háromhetes expedíció a Conservation International nemzetközi természetvédelmi szervezet húsz éve folyó Rapid Assessment Programjának (RAP) volt a része. Suriname e vidéke azért különleges, mert úgy lehet több száz kilométert megtenni a levegőben, hogy az ember egyetlen utat sem lát, csak összefüggő erdőt – magyarázta Trond Larsen, a RAP vezetője a BBC hírportálnak. Ilyen érintetlen vadont alig lehet máshol találni.
Larsen rámutatott, hogy a természetvédők gyakran a végveszélyben lévő területekre összpontosítanak, holott ezek az öröknek tűnő vadonok is könnyen eltűnhetnek, ha nem figyelnek rájuk. A kutatócsapat segített kijelölni a helyieknek egy olyan erdőterületet, amelyet semmilyen módon nem hasznosítanak a jövőben. A körzetet szeretnék majd rezervátummá nyilvánítani, biztosítandó az őshonos állatvilág érintetlenségét, egyúttal a helyi lakosok fenntartható vadászatát és az ökoturizmus fellendülését.
