Húszévesen elpusztult Machli, India leghíresebb és legtöbbet fotózott tigrise, vélhetően fajának legidősebb vadon élő példánya, számos dokumentumfilm és könyv hőse.
A nőstény a látogatók kedvence volt a radzsasztáni Ranthambore Nemzeti Parkban, mert mindig nagyon higgadtan viselkedett és szívesen pózolt a kamerák előtt. Hosszú élete során 12 utódot hozott világra, a nemzeti parkban élő tigrisek fele jelenleg az ő ivadéka. Anyakirálynőnek és A tavak hölgyének is nevezték fenséges járása és az élővizek közelségének kedvelése miatt. Hindi nevének jelentése hal, a tavakhoz és folyókhoz vonzódására utal. Világhírű kamerákkal is megörökített hősies és győztes küzdelme egy négyméteres krokodillal.
Machli az utóbbi években egyre veszített életerejéből, apránként valamennyi foga kihullott, már alig evett, és néhány napja félholtan bukkantak rá a nemzeti park szélén. Az orvosok és gondozók minden kísérlete talpra állítására eredménytelen maradt, az állat három napja kimúlt. Halálának hírére rajongóinak tömegein kívül Radzsasztán állam miniszterelnöke is gyászát fejezte ki.
Machli (jobbra) és a T28 néven ismert hím összecsapása 2010-ben a Ranthambhore nemzeti parkban. Fotó: Getty Images
Szakértők szerint az indiaiak kedvenc tigrisének hosszú élete önmagában is kivételes teljesítmény, mivel a királytigrisek ritkán élnek tovább 12-13 évnél. India néhány hónapon belül már második népszerű tigrisét veszítette el. A nyugati Mahárástra államban már négy hónapja keresik nagy erőkkel a hétéves Jait, amely áprilisban tűnt el az Umred Karhandla rezervátumból. A hím tigris indiaiak milliónak a szívébe lopta be magát három éve, amikor sok-sok kilométert vándorolt falvakon, folyókon és veszélyes országutakon át új társat keresve. Indiában 2200 tigris él, a világ tigrisállományának 70 százaléka.
