Valószínűleg kipusztult az axolotl nevű mexikói faj. A szalamandraszerű állat, amelyet vízi szörnyként is emlegetnek, természetes környezetben kizárólag a mexikói főváros mellett lévő Xochimilco tóban él. Hónapok óta egyetlen példányt sem láttak belőle, így a szakemberek attól tartanak, hogy végleg kihalt.
A sétáló halnak is nevezett axolotl valójában kétéltű. A mexikói axolotl az egyik legkülönösebb kétéltű a világon. Érdekessége a fején található kopoltyúk, melyek a széles fej mind a két oldalán megtalálhatóak és felnőtt, ivarérett korára is megmaradnak. Egy esetben veszíti el őket, ha a tó amiben él kiszárad, akkor leválnak a fejről és az állat átáll a tüdővel való légzésre (neoténia) és szalamandrává válik.
A legenda szerint Xolotl – a halál és a gonoszság kutyafejű istene az aztékoknál – attól tartott, hogy más istenek elpusztítják, ezért axolotllá változtatta magát, és egy tóba menekült.
A Washingtoni Konvenció már évekkel ezelőtt különösen veszélyeztetett fajnak minősítette az axolotlt. A mexikói tavak az iparosítás miatt rendkívül szennyezettek, ez okozhatja, hogy a sétáló hal a kihalás szélére került. A Mexikói Tudományos Akadémia adatai szerint 1998-ban négyzetkilométerenként még 6000 axolotl élt, ez a szám 1000-re csökkent 2003-ban, majd 100-ra 2008-ban.
A kutatók februártól három hónapig úja átfésülik a mexikói tavat, hogy esetleg találjanak egy-egy sétáló halat, amelyből már csak laboratóriumokban van néhány példány – írta a greenprofit.hu.
