Európa első napelemekkel fedett vasúti szakasza nyílt meg a belgiumi Antwerpen térségében a Párizs és Amszterdam közötti gyorsvasút részeként.
Az autópálya mellett futó, majd a városon is áthaladó sínek fölé 3,6 kilométeres hosszban alagutat építettek, majd ennek tetejét 50 ezer négyzetméteres – nyolc futballpályának megfelelő – területen 16 ezer napelemmel fedték be. Az ezen a szakaszon áthaladó vonatokat így a napenergia hajtja, amelyből az elemek évente 3300 megawattórát termelnek. Ez közel ezer család éves energiafogyasztásának felel meg.
16,000 solar panels 4 train tunnel from Paris 2… by ebouz
Az első "zöld" vonat hétfőn hagyta el Antwerpent a holland határ felé robogva. Szokás szerint ingázókkal és diákokkal volt tele, ezúttal azonban már körülbelül tizenkét kilométeren át a napelemekből nyert energiát használta fel. A megtermelt áramot a vonatok meghajtása mellett a pálya jelzőberendezéseire, világításra és a vonaton található konnektorok ellátására is fordítják, a fennmaradó részt pedig az antwerpeni hálózatra kötik.
A helyben előállított napenergia előnye, hogy az áramot nem kell szállítani, ami költségmegtakarítást jelent, és áramveszteség sem keletkezik. A beruházás 15,6 millió euróba (4,1 milliárd forint) került.
